Poort van Domitian

Hiërapolis, niet te verwarren met Hiëropolis, ligt vlakbij Pamukkale in Turkije. Het werd gesticht door Eumenes II in het jaar 190 v.Chr. Eumenes was de koning van Pergamon en noemde de nieuwe stad naar Hiera, de vrouw van Telephus, stichter van Pergamon. De stad Hiërapolis was gebouwd rond de warmwaterbronnen van Pamukkale, waar kalk- en koolzuurhoudend water naar beneden stroomt over vele terrassen en geulen. Voor de jaartelling werden de warmwaterbron en terrassen als heilzaam gezien en de stad Hieropolis werd gesticht. In later eeuwen werd Hierapolis getroffen door aardbevingen en plunderaars. In de Romeinse tijd was Hierapolis ook bekend als het Laodicea, welke bekend is uit de bijbel.

Het theater van Hierapolis

De ruïnes van Hierapolis liggen verspreid over een uitgestrekt terrein dat rijk begroeid is met oleanders. De Romeinse thermen zijn nu een museum en men kan er gedeeltes van de oude stadsmuren en ruïnes van tempels bezichtigen. Door de oostelijke toegangspoort in het antieke Hiërapolis kwam je in de zogenoemde pronkstraat die omgeven was door schitterende zuilen. Hij is gebouwd door keizer Domitianus die bekend is omdat hij de apostel Johannes naar Patmos verbande. Nog iets verder naar het oosten staat het fraai gerestaureerde theater, waar soms voorstellingen worden gehouden. De stad hoefde maar aan drie zijden beschermd te worden door een muur, want de hooggelegen terrassen boden genoeg bescherming aan de westzijde. Van de stadsmuur zijn ten oosten van het theater nog grote stukken te zien.  

Christelijk symbool op St. Philip Martyrium

Onder Byzantijnse invloed heeft de stad nog een bloeiperiode gehad. Met de komst van het christendom heeft Hierapolis nog een Bisschopzetel gehad en werd er een Basiliek gebouwd en het bekende "Octagon", een achthoekige christelijke basiliek uit de vijfde eeuw. De muren zijn grotendeels nog intact zodat je je heel goed een voorstelling kunt maken hoe de kerk er vroeger heeft uitgezien. Het grondplan is een vierkant. Daarom heen bevonden zich de bijgebouwen zoals de doopkapel, de gastenverblijven, de woning van de voorganger, en de magazijnen van de diakenen. De kerk heet de Philippuskerk omdat volgens de overlevering de diaken en evangelist Philippus hier gewerkt heeft. Philippus was de  evangelist die de "kamerling" over Jezus vertelde. Lucas vertelt dat deze Philippus later naar Casesarea is vertrokken. Het is wel zeker dat Philippus daarna per schip naar Klein-Azië is gevaren waar hij zich vestigde in Hiërapolis, waar we nu nog de fraaie ruïnes van de Philippuskerk kunnen bezoeken.

Necropool van Hierapolis

Ten noorden van de stad bevindt zich de grootste antieke begraafplaats van heel Turkije. Het is een necropolis, een dodenstad.  Talloze sarcofagen, graftempels en ronde ommuurde graven liggen hier her en der verspreid. Het is één van grootste en best bewaarde begraafplaatsen van de Romeinse wereld. De meeste sarcofagen zijn opengebroken door plunderaars vanwege de meestal kostbare bijgaven die men de overledenen meegaf. Een twee kilometer lange route voert u langs de rijk versierde graven van kooplui, wolwassers en tapijtwevers. Ook vele vooraanstaande personen kwamen in de loop der eeuwen naar Hiërapolis om hier genezing te vinden bij de heetwaterbronnen.

Het plutonium

De tempel van Apollo was gebouwd naast het 'plutonium' een ondergrondse grot waaruit giftige zwaveldampen omhoog stegen waardoor de priesters in trance raakten. Men nam aan dat dit de toegang was tot de onderwereld. Pluto was de god van de onderwereld.

Informatie over Hierapolis en Pamukkale

De textielstad Denizli (ongeveer 19 km van Pamukkale) is een goede start voor een bezoek aan Hierapolis; het heeft ook een museum en een grote moskee, een bezoek waardig !